【垣内（カイト・カイチ）】

日本において「垣内（カイト、カイチ）」は、古代から中世にかけて私的占有権を示すために使用されていた用語であり、その意味や役割は時代とともに変遷し、多様性に富んでいるが、もともとは開墾予定の土地を示す用語であったと考えられ、全国各地に異なる形で分布している地名で、居住地が垣で囲まれた区域を指したことに始まり、最終的には耕地や小集落としての地縁集団を表すようになったとされ、特に近畿地方では、地域内の複数の家々が一括して区画された小集落を垣内として指すこともあり、その名の由来を考える際には、樹木名や人名、職業名などの何らかの属性が付けられていることが多く、これが命名の理由や垣内の性格を理解する手がかりになるとされるが、その詳細は地域や時代により異なるため、垣内の歴史的発展とその構造を民俗学と歴史学の協力によりさらに深く解明することが期待されている。