【奈良（ナラ）】

奈良の地名の由来については、奈良時代の歴史的な文献や多くの異なる説が存在しているが、もっとも広く知られた説のひとつは、『日本書紀』の記述に基づくもので、武埴安彦命の反乱鎮圧に向かった大彦命らが当地の平城山丘陵の草木を踏みならしたという説です。 柳田國男の地名研究では、「奈良」が「平らかにならした地」という緩傾斜地を指すとされ、東国では「タヒラ」、九州南部では「ハエ」と呼ばれる地形が中国・四国では「ナル」とされていることから、奈良という地名も平地または傾斜を意味している可能性を示唆しています。また、吉田東伍の説では、この地名が周辺に多く生息する木である「楢（ナラ）」に由来するとされており、『万葉集』や『播磨国風土記』にも楢が登場することで支持されています。さらには、朝鮮語で国を意味する「나라（ナラ）」からの借用語という説もあり、韓国の研究者の中には、古代における朝鮮半島の影響を示唆する証左としてこの説を支持する人もいると言われています。ツングース系言語との共通点を指摘する見解も存在し、これらの様々な説は奈良という地名がどのようにして誕生したのかをめぐる興味深い歴史的な謎として、さまざまな角度からの考察が行われています。